Animación de la vía del óxido nítrico/GMP cíclico

Fig. 1. La vía del GMP cíclico en la vasodilatación. Cuando es necesario, se liberan ciertas sustancias con propiedades vasodilatadoras al torrente sanguíneo. Estas sustancias interaccionan con receptores específicos que se encuentran localizados en la capa endotelial de los vasos produciendo una elevación de la concentración de calcio en el interior de las células. El calcio activa un enzima (la óxido nítrico sintasa endotelial, eNOS, NOS3 ó NOS III) que sintetiza óxido nítrico (que se abrevia normalmente como NO, de las siglas en inglés). El óxido nítrico llega a las células vecinas (otras células endoteliales, células sanguíneas y las células musculares lisas del propio vaso). En los miocitos (las células musculares), el óxido nítrico estimula otro enzima: la guanilil ciclasa soluble (sGC). La guanilil ciclasa produce GMP cíclico y ésta, a su vez, activa la proteína quinasa G (PKG). Este enzima media, finalmente, la vasodilatación, es decir, un aumento en el diámetro de los vasos sanguíneos y, en consecuencia, una disminución de la presión de la sangre.